【留学経験】1年以下の留学は無意味？英語習得までに必要な期間は？

そんな疑問に答えます。

 

結論から言います…

もちろん、個人差があるので一概に「どのくらいの期間でどれだけ成長する」とは定義できませんが、みなさんに少しでも英語習得までの道のりをイメージしてもらうために私が英語習得するまでの道のりをまとめました。

この記事を書いている私は、大学時代4年間アメリカに留学していました。

渡米した当時は英語力ゼロ、そこから猛勉強してアメリカの大学を卒業しています。

英語習得に必要な期間は？ベストな留学期間とは？

まず前提として、英語習得の道のりはかなり長いです。

そして、これこそが英語学習を始めても途中で挫折してしまう人が非常に多い理由でしょう。

とはいえ、何を持って「英語習得」と定義づけるかによって、学習期間は全く変わってきます。

今回は、みなさんにわかりやすいように、私がアメリカに留学していたときの経験をもとに、英語習得までの道のりをまとめていきます。

英語習得までに必要な期間と道のり

まず、前提として、私が渡米するまでの英語力ですが、ほぼ皆無でした。

留学するまでに学習した内容は、

中学生の時は割と真面目に授業を受けるタイプでしたが、高校入ってからはほとんど不登校なので、授業を受けた時間もそれなり…。週一回の学習塾が一番勉強してたくらいです…。

アメリカ到着：レベル0「覚えたはずの単語が全く聞き取れない…」

アメリカ到着後、誰に何を言われてもほとんど聞き取れない…

ホームステイ先や学校でも、自分がした質問に相手がくれる答えが「YESなのかNOなのか」を理解するのが精一杯。

しかも質問は、頭の中で文法考えつつ、単語並び替えて、必死に組み立ててしゃべるので5秒ほどのタイムラグあり…

本当に絶望を感じるほどの英語力のなさに、アメリカに行ったことを軽く後悔しました…（笑）

とにかく上達したかったので、日本語は一切使わないように心がけました。

ラッキーなことにホームステイ先にはとても恵まれて、小学生と中学生の男の子がいる家に住んでいたので、勉強していない時間はずっと2人と遊んでいました。

英語学校でも、ちょっとレベルが高すぎて聞き取れなくても他の国の人たちとランチを食べるようにしたり、日本の友達や家族にLINEを返すのも最低限に、電話もほとんどしませんでした。

英語学校時代：レベル1「旅行などでのちょっとした会話なら◎」

アメリカに到着して4ヶ月ほど過ぎた頃、ようやく「自分主体の会話であれば成り立たせられる」というレベルまできました。

どんな感じかというと、

英語学校の友達や、ホストブラザーとは楽しくコミュニケーションが取れるようになったのが、この時期です。

しかし、自分と同じ英語レベルの人との会話か、自分のペースに合わせて話してくれる人との会話しか理解できなかったイメージです…。

アメリカに来てから英語学校で学んだことが身につき出して、そんなに考えなくても単語や文法がスムーズに口から出てくるようになりました。

レベル0の時とほとんど状況は変わらず、それに加えてTOEFLの勉強も。大学入学の基準が、英語学校の卒業かTOEFLの得点提出だったので勉強していました。

カレッジ1年目：レベル2「日本人の友達に”英語ペラペラ”だねと言われる」

アメリカに渡って8ヶ月ほど、自分の身の回りのことは自分でこなせるくらいの英語力がついてきます。

英語が喋れない日本人には「英語ペラペラだね！」って言われるくらいのレベルだと思います。

ちょっと込み入った手続きなども、不安なく自分でできるレベルですね。

カレッジでの授業と英語学校での授業の一番大きな違いは、「英語を学ぶ」と「英語で学ぶ」です。

カレッジは現地のネイティブの学生が大半なので、授業が進むスピードもかなり早いです。

正直、「英語力」の心配なんてしてる暇もない…（笑）でも、実際に通用する英語力がつき出したのは、カレッジで学び出してからだと思います！

カレッジ2年目：レベル3「日本語でできることは、だいたい英語でもできる」

アメリカに渡って3年目くらい、「日本語でできることは、だいたいなんでも英語でできるようになる」レベルです。

現地の人とも対等に話せるくらいの英語力がついてきます。

ただ、私がこの頃まだできなかったのが、ざわざわしたところで大勢が一気に喋り出すパーティーとか、「聞き取れるけど、話には入れない…。」って感じになります。

でも、弊害といえばそれぐらいなので、かなり満足できる英語力です。

現地の学生と同じように生活できるようになります。言語の壁がなくなるので、友達ともかなり深い話ができるようになりますね。

この辺までくると、ある意味自分の英語力の限界を感じてくるので、「これ以上はあまりレベル変わらないんじゃないか？」って思えてきます。

大学卒業：レベル4「ついに大人数の若者のパーティでも会話ができるようになる！」

アメリカに渡ってから5年後くらいで、ついに(個人的に)最難関の「大勢でのパーティーの会話に入れるようになる！」のレベルに到達。

（人によってはこれは一番簡単っていう人もいるかもしれないけど、私はここが難関でした）

これまでは、少人数であれば会話に入れるという感じ。5人以上になってくるとだんだん会話のペースとかも上がるので、自分が会話に入る余裕はなくなる…って感じでした。

学習量とかは、レベル3からはほとんど変わりません。

個人的には、大学卒業して、今はコロナ禍で海外旅行にも行かれなくなったので、ほとんど英語使いませんが、友達と久しぶりに会っても普通に会話できますね。

単語が出てくるスピードが遅くなってたりはするけど、雑談くらいなら問題ない感じです。

まとめ

日本で勉強する場合は、もう少し時間がかかるかもしれませんが、自分の目的に合わせて学習すれば効率が上がります！