英語が話せないのに留学すると超過酷…英語力を伸ばすコツ紹介

結論から言います。

ネット上で「英語力ゼロでも、現地に行ったら喋れるようになるから大丈夫！」「まずは留学することが大切」などという意見をよく目にします。実は私も、そんなふうに考えて、高校卒業と同時に渡米した1人です。

確かに、英語力ゼロでも留学は可能ですし、諦めなければ誰でも英語は喋れるようになると思います。しかし…、それは全て結果論に過ぎません。

留学中何度も「やめておけばよかった」「もっと日本で勉強してきたらよかった…」と心が折れました。現実は想像以上に過酷なので、ネット常にある「留学に行けば喋れるようになる！」というお花畑な意見には踊らされないでください。

英語が話せない状態で留学すると苦しむことになる理由

留学するということは、今まで日本でしていた生活を全てを英語で行うということです。アメリカやイギリスは日本よりもはるかに多国籍な国家なので、現地で外国人が暮らしていることは彼らにとっては当たり前のことです。

日本を一歩離れ現地に到着した瞬間から、あなたはネイティブスピーカーと同じ土俵で英語を使っていくことになります。

現地で友達との会話に入れない

「留学したら外国人の友達をたくさん作るんだ〜」とワクワクしているみなさんに残念なお知らせです。

英語力ゼロで渡航してしまうと、ネイティブスピーカーどころか、英語学校に通っている留学生の英語ですら早過ぎて追いつけません…。

もちろん、意味は知っていましたが、ネイティブスピーカーの発音に慣れていないので聞き取れませんでした。ホストファミリーが超絶ゆっくり言い直してくれるも、5回ほど聞き直しても理解できず…。

英語学校でも、「日本人とつるまない」と決めていた私は、外国人の友達と一緒にいるのを心がけていました。しかし、「一緒にいても話の意味がわからん…」というのが現実。

携帯・銀行の契約の事務手続きが恐怖

渡航して早々、英語力はまだまだゼロの状態でも留学の試練は次々と降りかかってきます…。

携帯の契約や、銀行口座の開設など、日本で当たり前にできる手続きも英語となると超過酷…。丁寧に説明してもらっても、自分の英語に自信がないので、「めちゃくちゃ高いプランに加入させられているんじゃないか…」とか、心配になります。

間違いに気づくのは、請求が発生してから…まさに恐怖です。

大学生以下で留学を検討している皆さんは、さらに過酷な留学となりますので、お気をつけください…。

英語は留学生相手でもネイティブは手加減なし

自分が留学生と分かれば、街の人たちはとても優しく、道に迷っていたりすると助けてくれて本当に救われます。

ただし…、

もちろん、ホストファミリーや語学学校の先生たちは、私の英語力のなさを知っているのでゆ〜っくり話してくれます。

どんなに相手がゆっくり話してくれていても、「ネイティブの発音」に慣れていないと全く聞き取れないのです。日本のカタカナ英語に慣れ親しんでから、アメリカに行くとかなり苦労することになります。

英語力ゼロから劇的に成長する方法

かなり過酷な道のりにはなりますが、英語力ゼロから英語を話せるようになることは可能です。

もともと、「センスがあったんでしょ？」「小さい頃から英語やってたんじゃないの？」と言われることがありますが、私は周りに英語が話せる人は1人もいない環境で育ちましたし、高校時代は不登校でした。

ただし、超過酷。覚悟だけは必要です。

理解できなくても英語を使う環境に身を置く

英語力ゼロでのスタートです。最初は英語での会話が理解できなくても当たり前、どんなに分からなくても英語を使う環境から逃げてはいけません。

最初は、自分の英語力のなさに悲しくなるし、虚しくなるし、とても悔しくなると思います。しかし、英語力がゼロなのに留学を決めたのは自分自身のはずです。

サッカーやバスケットボールなどスポーツをしている人を見かけたら声をかけてみたり、学校で行われるアクティビティーに参加してみたりするのもいいでしょう。

最初からネイティブスピーカーと難しい話をして友達を作る必要はありません。

まずは、楽しんで自然に英語に触れる習慣を作ることが大切です！

ホームステイ先の子供たちは、子供と言ってもネイティブスピーカーなので英語はペラペラ。向こうも遊び相手ができたのを喜んでくれるので、発音の質問などもいくらでも教えてくれます。

それは英語学校にいる時も同じです！私はほとんど英語が話せないクラスにいたのですが、ちょっとでも英語が上達したい一心で、少し上級者のクラスの友達を作るようにしていました。

お互いに英語力がなさすぎると会話にならないのが現実…。まずは、自分より英語が話せる人の真似をしましょう！

授業の後は必ず先生に質問しに行く

これは、英語学校でも大学でも同じです。

英語力ゼロで留学してすぐは、なかなかネイティブスピーカーと話す機会がありません。大体は、同じく英語を勉強している留学生などが多いでしょう。

恥ずかしがらず、授業中に理解できなかったところや、疑問や質問などを聞きにいきましょう。

意外とみんな聞きに来なくて先生も時間があることが多いのでおすすめです！毎回質問しに行っていると、先生も気にかけてくれるようになるので、授業中もみんなの前で発表するチャンスをくれたりしますよ！

自分の疑問を言語化したり、先生の回答に対して瞬時に次の質問を考えたりすることでも、かなり英語力が鍛えられます！

必ず授業の予習と復習をする

英語ゼロで留学した場合、最初のうちは英語学校の授業もほとんど理解できません…。

英語学校やアメリカの大学では、そもそも日本の学校では信じられないほどの量の宿題が毎授業でます…。しかし、予習・復習は、宿題にさらにプラスして行います！

英語力ゼロで留学すると、そもそも基本的な英語の知識も満足ではないことが多々。文法への理解を深めたり、単語を覚えたり、インプットにも力を入れないと英語力は伸びません。

英語力ゼロで留学するときに気をつけたいこと

英語力がゼロでも、留学をして、英語力をつけることは可能でしょう。

しかし、英語力がなくても現地でなんとかやっていけるようにするには、事前の準備が必要です。

一年以上の留学期間は必須

「高いレベルで英語が喋れるようになりたい」という人は特に、留学期間には注意してください。

「英語力ゼロからでも英語が喋れるようになれる」と言いましたが、それにはある程度の期間は要することを忘れてはいけません。

どのくらいの期間で、どのくらい英語力が伸びるのかは、別の記事で紹介しています。

私のおすすめの留学期間は、最低でも1年です。1年くらい英語漬けになると、英語力ゼロからでもアメリカで最低限生き延びられるくらいの英語力がついてきます。

ビジネスやアカデミックの場でも使えるくらいの英語力がつくには3年以上かかりますので、かなり長い目で見ることをおすすめします。

日本でできる手続きは、なるべく日本でやる

留学先についてからは、毎日本当にパニックです。日本でできることは、なるべく事前に済ませてから渡航するようにしましょう。

英語力もゼロ。海外経験もゼロ。という方には、留学エージェントの利用をおすすめします。

渡航前に準備する「学生VISAの申請」「入国に必要な書類の準備」「現地での滞在先（ホームステイ先）の手配」などをサポートしてもらえます。英語力ゼロの状態で、これらの手続きを自分でやるのはおそらく難しいでしょう。

英語力があっても初めてだと難しい書類の申請も多いのが留学手続きです。無理せずプロを頼るようにしましょう。

留学前にやって欲しい、たった2つのこと

渡航時に英語力がゼロでも、気にすることはありません。しかし、せっかくお金をかけて留学するのであれば、少しでも有意義な留学生活が送れるように、事前に準備しておくといいと思います。

今日からできることなので、ぜひこれだけは実践してみてください！

単語の勉強

「留学したら単語力もつくでしょ〜」と思っている皆さん、本当に残念なんですが留学しても単語力は身につきません。

もちろん、留学したら難しい単語や新しい単語に触れる機会は増えます。しかし、それを自分が使いこなせるようになるか、というのは全く別の問題なんです。

さらに、単語量が増えないと、英語の根本的なレベルが上がりません。

私は、現地でそのことに気づいてから単語をもう勉強しました。

せっかく留学して、英語が飛び交っている環境の中にいるのに、ひたすら単語力をつけるために机に向かって暗記するのは、めちゃくちゃ悔しいです。

喋れるようになるまで帰らないと腹を括る

そんな時に、自分が逃げ出さないように、日本でしっかり覚悟を決めましょう。

どんな過酷な状況でも絶対に逃げない覚悟を決めましょう。

そして、現地がどんなところなのかキラキラした部分だけでなく「現実」を事前に知っておくことも大切です。

まとめ

英語力ゼロから留学しても、英語力をつけることは可能です。

英語は、誰でも、何歳でも、やれば絶対できるので、皆さんの留学が有意義なものになるように応援しています！